周六晚上的比赛结束后，世界橄榄球联合会为媒体准备了一辆公共汽车，他们承诺将把苏格兰记者送到巴黎歌剧院区，那里离我们在北站附近的基地只有很短的一段路程。
但它并没有去那里。这个全球管理机构蔑视那些不直接支持他们商业野心的人，这是一个教科书式的例证，没有人愿意麻烦自己告诉任何一位乘客，司机只会把车送到城市边缘的Porte Maillot。
这是镇上的一个崎岖地段，凌晨1点30分，我们花了25欧元(约合人民币335元)等了半个小时才等到优步(Uber)的家，三个结实的身体挤在一辆小马自达(Mazda)的后座上，上面堆着笨重的电脑和相机包，因为我们的司机拒绝和我们一起坐在前面，把他买的东西放在后备箱里。
这似乎是我们在本届世界杯上报道苏格兰的一个恰当的比喻。
我们知道自己想去哪里，但发现自己首先走错了方向，然后在世界杯的嗡嗡声中经历了很长一段时间的迷茫，然后在旅程的最后一段经历了不舒服，最后在离开法国的一条主要道路上被粗鲁地抛弃了。
苏格兰不会是唯一一个对比赛日程感到沮丧的国家。在四年后的下一届澳大利亚世界杯之前，寻找一个安全的解决方案来缩短所需的时间是当务之急。坦率地说，一个持续近四周半的泳池阶段是荒谬的，尤其是当你考虑到上一届世界杯只持续了不到四周，而奥运会只持续了两周多的一天。
但是格雷戈尔·汤森的球队在这场比赛中几乎没有表现出什么场面感或动力。整个9月，他们都住在僻静的金色郁金香酒店——从昂蒂布开车30分钟，就在尼斯的海岸线上——我们被告知，他们度过了一段美好的时光，在南非失利后的休长假期间，他们的家人很高兴来看望他们，但我们不得不相信他们的话。
除了被警察护送到尼斯的训练场外，他们很少(如果有的话)出现在公共场合。有两次，媒体被邀请到酒店参加官方新闻发布会，他们被严厉警告说，他们不允许提前到达，应该准备在简报会后直接离开(大概是因为他们不想被窥探的眼睛发现皮埃尔·舍曼(Pierre Schoeman)穿着他的虎皮鹦鹉(budgie smugglers)漫步到游泳池)。
阴险的保安在每个出口和走廊徘徊，确保这些严格的访问时间得到执行。
当然，苏格兰队来这里是为了工作而不是交朋友，但这一切看起来都是那么认真，当队长杰米·里奇在与汤加队的比赛开始前发表讲话时，你能感觉到球员们怀疑世界杯可能会从他们身边消失。
他说:“对我们来说，这有点奇怪，因为我们离任何城镇都有点远。”“我们没有感受到围绕它的嗡嗡声。我们住的酒店里有很棒的设施，但是你可以看到社交媒体上出现了很多关于比赛的话题。我们听说有很多苏格兰人来观看比赛，所以我们真的很高兴听到他们的声音。”
感觉这支苏格兰球队就像在一个泡泡里运作，他们试图用极端的自我肯定来为自己的表现加油，结果却发现当对手对他们全面的卓越表现并不同样敬畏时，他们自己吓了一跳。他们没有接触到外部世界来了解自己的优势和劣势，所以最终相信了自己的宣传，而忘记了参加这次比赛的其他球队也都在努力达到最佳准备状态。
在几周前的一次采访中，曾在世纪之交与汤森并肩作战的前苏格兰赛艇手罗斯·比蒂讲述了2000年新西兰之旅的故事。
“在我们成长的过程中，教练告诉我们这些家伙是神，当我们和他们比赛的时候，我们在想:‘这些是神话人物，在我面前跳哈卡舞……我不敢相信我在这里!’”他说。“确实是这样，在我看来，这些球员在开始之前没有被打败的感觉。”
读到这里，你就会明白为什么Townsend倾向于鼓励他的球员自我吹捧，但这是否真的有帮助完全是另一回事。
一位爱尔兰同事在本周末的比赛前观察到，如果你仔细听，苏格兰听起来不像是真的相信自己是世界排名第五的球队，而更像是他们在努力说服自己相信这个事实。在周六的比赛中，他们赛前的虚张声势并没有给彼得·奥马奥尼带来任何好处。
“他们之前就在媒体上说他们会终结我们的连胜，他们是如何发现我们的，我不认为他们今晚做到了，”他在周六的比赛结束后直截了当地说。
不管他们赛前的大肆宣传是怎么想的，苏格兰都是满脸的鸡蛋。现在一切又回到了原点，六国赛即将开始。事实上，问题远比国家队的表现要严重得多，除非解决球员不足和职业球队无精打采的问题，否则历史注定会继续重演。
与此同时，爱尔兰有更紧迫的事务需要处理。下一个对手是新西兰，将于本周六进入八强。从他们在南非的表现来看，他们没有什么可害怕的。他们不会过多解读苏格兰的比赛，他们踢得很好，但从来没有真正的压力。
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